Горький был лично знаком со многими выдающимися литераторами своего времени – В.Г. Короленко, И.А. Буниным, А.И. Куприным, Л.Н. Андреевым и другими. Уже на ранней стадии своего становления Горький вступает на равных в творческий диалог с крупнейшими художниками века – Л.Н. Толстым и А.П. Чеховым. Двумя мощными катализаторами его творческого развития становятся внутреннее отталкивание от идеи непротивления злу насилием у одного и притягательность модели нравственно-творческого поведения у другого.

Как известно, Л. Толстой предрекал, что в дальнейшем перестанут писать романы и повести, откажутся от вымысла в пользу реальных фактов и событий. Горький встает именно на этот путь. Образцом литературного профессионализма для него становится творчество А.П. Чехова, с которым его со временем свяжет настоящая дружба.

Не было ни одного сколько-нибудь значительного писателя начала ХХ века, который бы не откликнулся на творчество Горького.

Беспрецедентно по своему размаху литературное наставничество Горького, помощь начинающим авторам, число которых вряд ли поддается учету. Феноменально эпистолярное наследие – около 20 тысяч писем (более 20 томов).

«Вы спрашиваете, какого я мнения о Ваших рассказах. Какого мнения? Талант несомненный и причем настоящий, большой талант…» (А.П. Чехов – А.М. Горькому, 3 (15) декабря 1898 г.)

Запись в дневнике Л.Н. Толстого от 16 января 1900 г. о знакомстве с А.М. Горьким: «…был Горький. Очень хорошо говорили. И он мне понравился. Настоящий человек из народа…»

«По совести скажу – видеть себя на карточке рядом со Львом русской литературы – мне невыразимо радостно! Горжусь этим – ужасно!» (А.М. Горький – С.А. Толстой, 12 (25) октября 1900 г.)

«Пробуждением истинного интереса к литературе, сознанием важности и строгой ответственности писательского звания я обязан Максиму Горькому... Знакомство с Максимом Горьким я считаю для себя, как для писателя, величайшим счастьем, и если говорить о лицах, оказавших действительное влияние на мою писательскую судьбу, то я могу указать только на одного М. Горького, – исключительно верного друга литературы и литератора" (Л. Андреев)

А.М. Горький и А.П. Чкхов в Ялте. 1900 год

А.М.Горький и Л.Н.Толстой в Ясной Поляне.1900 год