Ни один писатель в мире не был столь знаменит при жизни, как Максим Горький. Беспрецедентная по своим масштабам слава пришла к нему после издания первого сборника в 1898 году, который назывался «Очерки и рассказы». Выразилось это и в количестве изданий (публикаций в периодике, книг и даже собраний сочинений) и в невиданном количестве откликов на них, наконец, в объеме переводов на множество языков…

Его произведения открывали современникам новые горизонты духовной свободы, которые сулил человечеству прогресс. Поражал и контраст, характеризовавший жизненный и творческий маршрут самого Горького: со дна жизни – в высшие слои духовного космоса человечества. Самоучка, он стал образованнейшим человеком планеты, обладателем сведений в самых разных областях знания, интеллектуалом, общаться с которым почитали за честь известнейшие писатели, учёные, политики.

С чего же начинался этот великий путь в литературу? Вероятно, со знаменитых странствований будущего писателя по Руси:

«Хождение мое по Руси было вызвано не стремлением ко бродяжничеству, а желанием видеть – где я живу, что за народ вокруг меня? (А.М. Горький – П.Х. Максимову, 10 (23) декабря 1910 г.)

«…Я ушёл из Нижнего и воротился туда… обойдя центральную Русь, Украину, побывав и пожив в Бессарабии, в Крыму, на Кавказе. Много видел, пережил и, изнемогая от пестроты и тяжести впечатления бытия, чувствовал себя богачом, который не знает, куда девать нажитое…» (из «Воспоминаний о В.Г. Короленко»)

«…Переехав в Нижний, я попробовал писать маленькие рассказы для казанской газеты «Волжский вестник». Их охотно принимали и печатали» («Автобиография», 1897 г.)

«В Нижнем… я познакомился с В.Г. Короленко, которому обязан тем, что попал в большую литературу. Он очень много сделал для меня, многое указал, многому научил» («Автобиография», 1899 г.)

«Быть писателем, — об этом я тогда еще не мечтал. Писатель в моем представлении — чародей, которому открыты все тайны жизни, все сердца. Хорошая книга, точно смычок великого артиста, касается моего сердца, и оно поет, стонет от гнева и скорби, радуется, — если этого хочет писатель» («Герой», 1915 г.)