Памятник Алёше Пешкову. Скульптор А.В. Кикин. Нижний Новгород

Детство мальчика Алёши Пешкова было тяжёлым. Он почти не знал отца, который умер совсем молодым. Жизнь в доме деда, столь живо описанная в книге «Детство», закончилась со смертью матери. И «в людях» оказалось непросто – не только выжить, но и остаться человеком… С детства полученный опыт бездомной жизни, тяжелого физического труда и скитаний навсегда закалил Алексея.

От бесчисленных невзгод и ударов судьбы его спасла любовь к чтению и – затем, – стремление самому стать писателем, чтобы описывать увиденное. Книги сыграли огромную роль в становлении будущего писателя; они помогли ему подняться над беспросветностью быта, показав, как широка, трудна и в то же время прекрасна жизнь человека…

Вот что писал о своих первых прочитанных книгах сам Алексей Максимович:

«Великолепные сказки Пушкина были всего ближе и понятнее мне…» («В людях»)

«Я уже прочитал «Семейную хронику»Аксакова, славную русскую поэму «В лесах», удивительные «Записки охотника»,… стихи Веневитинова, Одоевского и Тютчева.

Эти книги вымыли мне душу, очистив её от шелухи впечатлений нищей и горькой действительности; я почувствовал, что такое хорошая книга, и понял её необходимость для меня. От этих книг в душе спокойно сложилась стойкая уверенность: я не один на земле и – не пропаду!» («В людях»)

«Диккенс остался для меня писателем, пред которым я почтительно преклоняюсь, - этот человек изумительно постиг труднейшее искусство любви к людям» («В людях»)

«Нередко я плакал, читая, – так хорошо рассказывалось о людях, так милы и близки становились они. И, мальчишка, задёрганный ужасной работой, обижаемый дурацкой руганью, я давал сам себе торжественные обещания помочь людям, честно послужить им, когда вырасту» («Как я учился»)

«Всё более расширяя предо мною пределы мира, книги говорили мне о том, как велик и прекрасен человек в стремлении к лучшему, как много сделал он на земле и каких невероятных страданий стоило это ему» («Как я учился»)